После того, как Великий Аятолла Рухолла Хомейни умер летом 1989 года, его пост Великого Рахбара Иранской Исламской Республики занял Али Хаменеи. Хаменеи был избран Советом Экспертов на этот пост, поскольку за два срока на президентском посту и его участие в Революции он стал вторым по популярности лицом в Иране после аятоллы Хомейни.

Для Иранской республики пост Высшего руководителя является в настоящее время самым важным. В связи с тем, что Иран является Исламской республикой, в которой шиизм является главенствующей религией, именно Верховный Рахбар утверждает абсолютно все, что связано с государственной, экономической и политической жизнью страны. На фарси Верховный Руководитель звучит, как Вели-е Факих, что переводится, как опека законоведа и является главным лицом в государстве.

Являясь фундаменталистом, Хаменеи придя к власти, расширил свои полномочия, подчинив Верховному Руководителю функции контроля над Парламентом, Кабинетом Министров, Кабинетом Президента, Сил обороны и разведки (в том числе и над Стражами Исламской Революции), судебной системой и СМИ. Стоит отметить тот немаловажный факт, что Али Хаменеи до момента назначения на пост Великого Рахбара не был даже аятоллой, не говоря уже о титуле марджи, который он получил только спустя пять лет и то из-за несогласия некоторых великих аятолл Ирана он формально отказался носить титул Марджи иранцев, но принял его для верующих мусульман-шиитов, проживающих за пределами Ирана.