Каддафи пришел к власти в Ливии в довольно молодом возрасте, ему было всего 27 лет.  Главной задачей переворота, который организовал Муаммар Каддафи в сентябре 1969 года  было свержение старого короля Ливии – Идриса Первого, затем упразднение монархии вообще и стремление к объединению Ливии с другими арабскими государствами региона для организации одного большого общеарабского государства.

Как следствие панарабистского мировоззрения Каддафи, он постоянно вмешивался во внутренние дела соседних государств, поддерживая панарабистких повстанцев или сепаратистов, также Ливия в последние десятилетия активно поддерживала террористические организации, которые действовали по всей планете, что привело к санкциям против этой ближневосточной страны и ее блокаде в течение длительного периода времени.

Став у руля Ливии, Каддафи в первую очередь избавился от американских и английских военных баз на ливийской территории, а затем из страны были выгнаны итальянцы, которых считали колонистами (потомками колонистов) и которых проживало более 20 тысяч в Ливии. Итальянцы были выгнаны из Ливии 7 октября 1970 года, и с тех пор этот день празднуется ежегодно, как День Мести. Этнические итальянцы отправлялись на историческую родину без имущества, которое конфисковалось в пользу Ливийской Республики.

В первые годы правления было объявлено о замене всех законов «монархического» периода на те, что будут соответствовать Шариату, а также о преследовании коммунистов и капиталистов.