Внутренняя политика Муаммара Каддафи с самого начала базировалась на полном преобразовании жизни граждан своей страны. Первоначально Каддафи упразднил многопартийную систему в Ливии, запретив деятельность всех оппозиционных политических партий, а их лидеры были высланы из Ливии, а затем убиты. Внутри Ливии в 1980-ых годах многочисленные противники Каддафи были либо расстреляны, либо погибли при загадочных обстоятельствах.

В связи с тем, что свержение монархии в Ливии произошло в результате военного переворота, а король все же был уважаемым и почитаемым человеком в этой североафриканской стране, Муаммару Каддафи пришлось реорганизовывать армию, значительно увеличивать ее численность и пропагандировать свое мировоззрение более активно, чтобы население не начало протестовать. В первые годы численность армии Ливии была увеличена почти в десять раз, с 8.5 тысяч до 76 тысяч человек. Однако впоследствии Каддафи полностью упразднил (официально) армию, полицию и госбезопасность, заменив все это т.н. «вооруженным народом», что предполагало выдачу вооружения простым людям. Также была сформирована добровольческая гвардия, в которую привлекались даже женщины.

В конце 1980-ых – начале 1990-ых годов Каддафи принял решение о национализации мелкого и среднего бизнеса в стране, таким образом, он пытался наполнить опустевший бюджет, а также задушить тех, кто в теории мог выступать против его правления в Ливии.