В международных отношениях Хафез аль-Асад придерживался принципов панарабизма, поддерживая других лидеров стран Ближнего Востока с таким же мировоззрением и оказывая им повсеместную помощь. В большей степени внешняя политика аль-Асада была сформирована на основании отношений между Сирией и Израилем. Во время его президентства Сирия играла главную роль в арабо-израильской войне 1973 года, которая внутри страны была воспринята как победоносная война, поскольку Сирии удалось вернуть небольшие территории, потерянные во время войны 1967 года.

Сирийское правительство отказалось  признать государство Израиль и именовало его только как «Сионистское юридическое лицо». Только в середине 1990-ых годов политика Сирии по отношению к Израилю стала более умеренной и менее реакционной, поскольку Хафез аль-Асад понял, что уменьшение светской поддержки будет означать рост исламистских сил внутри Сирии и может привести к нарушению баланса сил на Ближнем Востоке. Под давлением со стороны США он принял участие в переговорах относительно захваченных израильтянами Голанских высот, но на переговорах аль-Асад озвучил свое видение проблемы и заявил, что Израиль, Западный берег Иордана и Сектор Газы являются неотъемлемой частью южной Сирии.

Также во время правления Хафеза Асада Сирия ввела свои войска в Ливан во время ливанской гражданской войны и настаивала на том, что Ливан также является частью Сирии. Все это время сирийские военные играли важную роль в политической жизни Ливана, однако, после убийства Рафика Харири и массовых протестов в 2005 году, была принята Революция ООН № 1559, и Сирия была вынуждена вывести свои войска из Ливана.

Зин эль-Абидин Бен Али (Тунис)