В связи с тем, что пост президента Бен Али первоначально занял в ходе бескровной Жасминовой революции 1987 года, следующие выборы в этой стране состоялись только в 1994 году, когда состоялись одновременные выборы в Парламент Туниса и президента. Во время этих выборов оппозиционные партии набрали всего немногим более 2%, а Бен Али был единогласно избран президентом.

В 2002 году в Тунисе был проведен референдум, на котором было предложено изменить конституционную норму относительно количества сроков одного человека на посту президента республики, а также верхнего возрастного порога кандидатов в президенты.

Несмотря на то, что экономическая ситуация в Тунисе с приходом к власти Бен Али улучшилась, ситуация в гражданском секторе наоборот значительно ухудшилась. В частности, стоит отметить, что Бен Али болезненно относился в критике, и жестоко боролся с оппозицией и СМИ. Свобода слова и права человека во время правления Бен Али находились на очень низком уровне. За критику президента можно было оказаться в тюрьме, как это произошло с журналистом Теуфика Бен Брик.

В течение всего периода своего правления Бен Али переизбирался на следующий срок с невероятно высокими процентами голосов. В частности, на последних выборах в 2009 году, согласно официальным данным Бен Али был переизбран на пост президента Туниса с 89 % голосов, но на эти выборы допустили только наблюдателей от Африканского Союза.